Шеррилин Кеньон - Танец с дьяволом [Зарек и Астрид]
— Астрид, а кто такие твои сестры, что они могут устроить конец света? — спросил Зарек.
Астрид смущенно поежилась. Зарек понял: его ждет новое неприятное открытие.
— Судьбы, — прошептала она.
Зарек похолодел. До сих пор он считал, что ему в жизни не везет, но, похоже, и не представлял, как выглядит настоящее невезение!
— Твои сестры — Судьбы, — повторил он медленно, выделяя каждый слог, чтобы избежать непонимания.
Она кивнула.
Его охватил гнев.
— Так-так! Твои сестры — три Мойры, Судьбы, правящие миром. Лишенные жалости и сострадания. Те, кого боятся сами боги.
Она прикусила губу:
— На самом деле они не такие уж плохие.
С ними даже весело, когда они в хорошем настроении…
— Ну конечно! — Зарек запустил руку в волосы, стараясь сдержать ярость. Неудивительно, что Эш прислал сюда Сими. Если с Астрид что-то случится, невозможно предсказать, что произойдет дальше. — Пожалуйста, скажи, что вы с сестрами поссорились и не перевариваете друг друга!
— Нет-нет, что ты, наоборот. Они меня очень любят. Я в семье младшая, и они опекают меня даже не как старшие сестры, а как матери.
Зарек с трудом удержал стон.
— То есть ты хочешь сказать, что я сейчас отвечаю не только за любимую зверюшку Ашерона, но и за обожаемую младшую сестренку Судеб?
Сими расширила глаза.
— Эй, Астрид, скажи этому своему, клыкастому, чтобы не смел называть меня зверюшкой! Пусть будет со мной повежливее, а иначе сильно пожалеет!
— На самом деле все не так уж плохо, — поспешно проговорила Астрид.
— Да? Тогда внимательно слушаю, что в этом хорошего.
— Когда я признаю тебя невиновным, сестры, возможно, встанут на мою сторону.
— «Возможно»?
Она неуверенно кивнула. Зарек застонал. Да уж, везет ему, как утопленнику!
Астрид повернулась к демонессе:
— Сими, а почему ты не разговариваешь с Зареком?
— Мне акри так велел. Но он не сказал, что нельзя разговаривать с тобой.
— Ты всегда делаешь все, что он тебе говорит? — поинтересовался Зарек.
Сими снова его не заметила.
— Так и есть, — ответила за нее Астрид. — И еще одна хорошая новость: Сими не умеет лгать. Верно, Сими?
— А зачем? Врать ужасно неудобно, это так все запутывает!
«В самом деле, если бы это безумное создание еще и врать начало…» — мрачно подумал Зарек.
— Почему Ашерон велел тебе не разговаривать с Зареком?
— Не знаю. Когда он приказал мне лететь защищать тебя, эта рыжая стерва ужасно разозлилась. Вот так…
И демонесса приняла облик Ашерона:
— «Сими, — приказала она. — Охраняй Зарека и Астрид».
А затем приняла облик Артемиды:
— «Нет! Не отправляй ее к ним! Она все расскажет Зареку!»
Не выходя из «роли» Артемиды, Сими приложила руку ко рту и громко прошептала в сторону Астрид:
— Это она про то, что случилось тогда в деревне, которую охранял Зарек. Акри из-за этого ужасно на нее разозлился и расстроился. Не знаю, почему он не позволит мне просто ее съесть и разом со всем этим покончить! Ну, в общем, в конце концов, он сказал…
И, снова превратившись в Ашерона, она закончила:
— «Не разговаривай с Зареком, Сими. Просто проследи, чтобы Танат не убил ни его, ни Астрид».
И Сими вернулась к собственному облику — красноглазой девочки-демона.
— Я сказала: «Хорошо». Вот почему я не разговариваю с Зареком.
— Ух ты! — проговорил Зарек, потрясенный этим зрелищем. — Она еще и живая кинокамера! Как удобно!
Сими смерила его убийственным взглядом, но ответила, обращаясь по-прежнему к Астрид:
— Знаешь, Астрид, я жалею о тех временах, когда Сими могла спокойно перекусить Охотником-другим и никто этого не замечал!
Астрид потянулась к Сими. Та сжала ее руку и с сияющей улыбкой повернулась к ней. Сомнений не было: девочке-демону Астрид нравилась.
— Что случилось в той деревне? И почему Артемида не хочет, чтобы Зарек об этом узнал?
Сими пожала плечами:
— Не знаю. Она все время чего-то боится. Боится, что акри уйдет и не вернется. Я ему всегда говорю: давно пора! А он только и знает, что отвечать, — следующие слова она проговорила голосом Ашерона: — «Сими, ты не понимаешь. Сими, тебя это не касается». — Она громко фыркнула. — Все я понимаю! Прекрасно понимаю, что эту рыжую стерву надо хорошенько поджарить, чтобы она научилась себя вести как следует! По-моему, жареная она будет гораздо симпатичнее! Я ее…
— Сими! — окликнула Астрид, не давая демонессе перейти на другую тему. — Пожалуйста, расскажи мне, что случилось в деревне Зарека!
— А, это! Ну, в общем, Танат — не тот, который сейчас, а другой, который был до него, — взбесился и всех там перебил. У этих бедняг не было ни единого шанса! Акри ужасно рассердился. Так рассердился, что говорил, что вырвет у нее сердце. То есть у Артемиды. Хотя, по-моему, сердца у нее и так нет.
Зарек схватился за стену, словно его ударили со всего маху.
— Что ты говоришь? Значит, я их не убивал?!
От откровений Сими у Астрид голова пошла кругом. Если Зарек невиновен в разрушении деревни, за что же он был наказан?
— То есть Зарек их не убивал? — переспросила она.
— Конечно, нет! Темные Охотники никогда не убивают тех, кого должны защищать. Иначе акри ужасно разозлится и съест их. Вот Зарек убил аполлитов, и все ужасно рассердились.
Зарек нахмурился. Никаких аполлитов он не помнил, да и не было их там, в деревне.
— Каких аполлитов?
Астрид повторила вопрос.
Сими заговорила медленно и четко, словно имела дело с очень непонятливыми собеседниками:
— Да тех самых аполлитов, которых Танат собрал и повел на войну. Вы что, ничего не знаете о даймонах и аполлитах? Танат может собрать аполлитов и заставить их делать все, что прикажет. Иногда это ему даже с людьми удается. Так вот: Артемида отправила Таната убить какого-то Темного Охотника в Шотландии. Но после этого он отправился за другими Охотниками. Он хотел перебить их всех, чтобы аполлиты жили в мире и спокойно ели людей, и никто бы им не мешал.
Астрид вздрогнула: слова Сими живо напомнили ей то, что произошло девять столетий назад. — Значит, Танат казнил Майлза в Шотландии?
— Ну да, — подтвердила Сими.
— А потом отправился за Зареком?
Сими нетерпеливо вздохнула:
— Ну конечно! Он же Темный Охотник, правильно? Вы что, оба заболели этим… ну, этой человеческой болезнью, когда люди не понимают, что им говорят?
Астрид успокаивающе похлопала Сими по руке.
— Извини, Сими. Просто ты говоришь о таких вещах, о которых мы ничего не знаем.
Склонив голову, Сими уставилась на Зарека.
